Факультет искусств возник на базе старейшего российского университета, основанного Петром Великим в 1724 году. В течение ряда лет факультет являлся частью Филологического факультета, а затем Факультета филологии и искусств. В 2010 году Факультет искусств был выделен в отдельную структуру, и его деканом стал Народный артист России Валерий Гергиев.

Факультет искусств - один из самых молодых факультетов Санкт-Петербургского Университета. Факультет предлагает индивидуальную профессиональную подготовку в области классических искусств, дополненную новейшими современными технологиями. Студенты получают прекрасные возможности для поиска новых путей в творчестве. Начинающееся активное международное сотрудничество с европейскими и американскими ВУЗами даёт шансы для приобретения необходимого международного опыта.

В состав Факультета искусств вошли следующие кафедры:

1. информационных систем в искусстве и гуманитарных науках
2. изобразительного искусства
3. дизайна
4. мастерства художника кино и телевидения
5. органа, клавесина, карильона
6. реставрации
7. театрального искусства.

Образовательная деятельность (бакалавриат, магистратура, специалитет) осуществляется в рамках следующих направлений и специальностей:

• направление 072500 "Дизайн" (графический дизайн, дизайн среды);
• направление 230700 "Прикладная информатика" (прикладная информатика  в области искусств и гуманитарных наук);
• направление 072200 "Реставрация" (реставрация предметов декоративно-прикладного искусства);
• направление 072600 "Декоративно-прикладное искусство и народные промыслы";
• направление 073100 "Музыкально-инструментальное искусство" (инструментальное исполнительство на органе, клавесине, карильоне);
• направление 073400 "Вокальное искусство"
• направление 035300  "Искусства и гуманитарные науки" (историческое исполнительство на клавишных музыкальных инструментах, история и теория музыкального исполнительского искусства);
• специальность 071001 "Живопись" (художник кино и телевидения, художник кино и телевидения по костюму, станковая живопись);
• специальность 071002 "Графика" (художник мультипликационного фильма);
• специальность 070301 "Актерское искусство" (артист драматического театра и кино).

Факультет искусств обладает специализированными мастерскими, лабораториями, компьютерными классами, аудиториями, расположенными в трёх зданиях на Васильевском острове: 6-я линия д.15, 10-я линия д.49 и 9 линия д.2/11.